Une longue histoire familiale
Les origines de la famille Quandt remontent à la fin du XIXe siècle, lorsque Emil Quandt a fondé une entreprise textile florissante. Avant la Première Guerre mondiale, son fils, Gunther Quandt, a repris l'entreprise. En fournissant l'armée allemande en uniformes et autres textiles, il gagne une somme considérable qu'il investit dans l'achat de sociétés et d'actions d'entreprises. Outre l'acquisition du fabricant de batteries Varta, il a également pris des participations dans des entreprises de premier plan telles que BMW et Daimler-Benz.
En ce qui concerne la famille Quandt, on mentionne souvent deux règles d'or que la famille a elle-même définies. D'une part, l'entreprise familiale doit toujours se développer et, d'autre part, l'entreprise doit toujours rester dans la famille.
L'ascension de la femme la plus riche d'Allemagne
Après sa licence, Susanne a commencé à travailler dans l'agence de publicité Young & Rubicam à Francfort. Plus tard, elle a commencé à travailler à la Dresdner Bank à Londres. Après le décès de son père en 1982, elle a reçu une participation de 50,1% dans l'entreprise pharmaceutique et chimique Altana. Membre du conseil de surveillance de l'entreprise, elle a contribué de manière significative au développement de l'entreprise, qui est devenue une entreprise mondiale de premier plan. Par exemple, l'entreprise a contribué à se classer parmi les 30 plus grandes entreprises allemandes du DAX.
En 2006, l'entrepreneur rachète les activités pharmaceutiques d'Altana à la société pharmaceutique suisse NycomeN pour 4,5 milliards d'euros et distribue cet argent sous forme de dividendes aux actionnaires. En 2009, Susanne achète la quasi-totalité des actions d'Altana et reste membre du conseil de surveillance. À l'époque, elle possédait et gérait deux sociétés, Altana et SKion. Elle détient également une participation de 46% dans Landa Digital Printing.
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En mars 2009, Susanne a réussi à porter ses parts à près d'un quart des actions du fabricant allemand de graphite SGL Carbon. Avec son frère Stefan Quandt, elle a été nommée au conseil de surveillance de BMW après le décès de sa mère en 2015. Sa part dans l'entreprise est passée à 19,2%.
Le lien historique avec le Troisième Reich
Susanne Klatten a demandé une enquête à des historiens après la diffusion à la télévision allemande, en 2007, d'un documentaire intitulé "Le silence des Quandt", qui révélait de nombreux faits sur les liens étroits de la famille avec le parti nazi et l'utilisation d'esclaves pendant le Troisième Reich. Une étude de 1 200 pages, spécialement commandée par Susanne Klatten, a été publiée en 2011 et a révélé que les Quandts étaient inextricablement liés aux crimes des nazis, selon l'historien Joachim Scholtyseck, qui a travaillé sur le rapport. L'entrepreneuse s'est donc installée à l'écart de l'histoire troublée de sa famille. Pour le public, c'était le signe qu'il ne voulait pas nier les faits historiques mais agir avec équité. En revenant sur le passé de sa famille, qui était jusqu'alors considéré comme un sujet tabou dans la société allemande, elle a gagné le respect de ses concitoyens et a permis à d'autres entreprises allemandes, comme Hugo Boss, d'éclairer leurs activités dans les années 1930 et 1940.
