Comment tout a commencé
Malgré les efforts déployés pour réduire la consommation de pétrole et trouver d'autres sources d'énergie verte, le pétrole joue toujours un rôle important dans l'économie mondiale. Au départ, il était difficile de trouver du pétrole dans un puits, car les trésors recherchés étaient généralement de l'eau ou du sel. Ce n'est qu'en 1847 que le premier puits de pétrole commercial a été foré sur la péninsule d'Absheron en Azerbaïdjan.
12 ans plus tard, en 1859, avec un forage délibéré près de Titusville, en Pennsylvanie, l'industrie pétrolière était établie aux États-Unis.
Si la demande de pétrole a d'abord porté sur la paraffine et les lampes à huile, le premier puits commercial adapté à la production de masse n'a été foré qu'en 1901 sur un site appelé Spindletop, dans le sud-est du Texas. Sur ce site, plus de 100 000 barils de pétrole ont été produits en une journée, soit plus que tous les autres puits de pétrole des États-Unis réunis.
Nombreux sont ceux qui pensent que ce jour de 1901 a marqué le début de l'ère moderne du pétrole, qui allait bientôt remplacer le charbon comme principale source de combustible.
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L'utilisation du pétrole brut
Le colza, les olives et d'autres plantes fournissent de l'huile comestible. Cependant, le pétrole brut ne peut pas être produit par l'homme à l'heure actuelle, car il se forme dans les couches profondes de la terre et met des millions d'années à émerger. L'offre n'est donc pas illimitée. L'homme a généralement besoin d'une quantité considérable de pétrole pour produire du carburant pour les voitures et les avions, par exemple. Presque tout ce qui est en plastique contient du pétrole. On trouve même du pétrole dans les rouges à lèvres ou les fibres de nylon. En raison de l'importance du pétrole pour de nombreuses entreprises dans le monde, son prix est surveillé de près. Lorsque le prix du pétrole augmente, de nombreux autres biens deviennent également plus chers, comme l'essence dans les stations-service.
Comment les prix du pétrole sont-ils déterminés ?
L'utilisation du pétrole dans les carburants reste le facteur le plus important qui en fait un produit de base demandé dans le monde entier, mais comment les prix sont-ils déterminés ?
Les problèmes fondamentaux à l'origine de cette anomalie de prix inhabituelle, technique et historique sont bel et bien présents. Le prix, comme pour toute marchandise, est déterminé par l'offre et la demande. La demande de pétrole est un très bon indicateur de l'activité économique mondiale, et l'on parle actuellement de "destruction de la demande", car les avions sont cloués au sol, les villes sont vidées de leurs voitures et les usines sont mises en sommeil.
Alors que le COVID-19 se répand dans le monde, la guerre des prix du pétrole entre l'Arabie saoudite et la Russie n'améliore pas la situation.
Depuis lors, les principaux producteurs de pétrole ont réduit leur production. Cependant, ils ne peuvent pas réduire leur production assez rapidement parce que la demande s'est effondrée, et le prix de la mesure la plus globale, par exemple, a atteint son niveau le plus bas depuis 20 ans, à savoir $16 en 2020 ; à titre de comparaison, en 2019, à peu près à la même époque, le prix était de $70.
Tout comme les prix élevés du pétrole peuvent provoquer des récessions, les prix bas du pétrole peuvent favoriser la reprise. Une réduction massive du prix du pétrole équivaut à une réduction d'impôt mondiale pour les entreprises, grandes et petites. Les compagnies aériennes pourraient fixer des prix bas pour le carburant, leur principale dépense, ce qui serait bénéfique pour les voyageurs.
L'utilisateur final bénéficiera également de la baisse des coûts de transport, tout comme les transporteurs, les fleuristes et les supermarchés. Les tendances régulières du marché des matières premières peuvent également jouer un rôle dans la détermination des prix.
Indépendamment de la manière dont le prix sera finalement fixé, il semble que le pétrole continuera à être très demandé dans un avenir prévisible en raison de son utilisation dans les carburants et de nombreux biens de consommation. Cela signifie que l'accent continuera à être mis sur le prix du pétrole.
