Il n'y a pas que la population et la puissance économique qui comptent
Les États-Unis sont l'une des économies les plus fortes du monde, ont l'une des populations les plus nombreuses et abritent le plus grand nombre de milliardaires de tous les pays. La domination philanthropique américaine n'est-elle qu'une question de statistiques ? Pas vraiment.
Les États-Unis comptent environ 300 millions de résidents qui a donné plus de US$499B à des causes caritatives en 2022. En comparaison, les quelque 300 millions d'habitants de six des économies les plus importantes d'Europe ont collectivement donné moins que $100B en 2019.
Et les plus de $200B que les Américains ont consacrés à des causes transfrontalières représentaient 12,68% du revenu national brut, soit au moins 4% de plus que le Qatar, l'Arabie saoudite et le reste des pays à haut revenu couverts par l'étude de l'Université de l'Indiana sur le commerce transfrontalier. Lilly Family School of Philanthropy's 2023 Global Philanthropy Tracker (en anglais).
Une culture historique du bien public à faire soi-même
L'autonomie est une caractéristique de la culture américaine depuis ses débuts. Les premiers colons du nouveau monde ne disposaient que de peu ou pas de filet de sécurité institutionnel et ont traditionnellement pris sur eux d'aider les autres dans le besoin. Dans son ouvrage de 1895 intitulé "La démocratie en Amérique", l'historien français Alexis de Tocqueville note que les Américains ne pouvaient pas compter sur un gouvernement fort, une aristocratie ou une église pour résoudre les problèmes publics. Au lieu de cela, ils avaient une tendance notable à se réunir volontairement pour fonder des hôpitaux ou des écoles, par exemple.
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Par rapport à la plupart des pays européens, le gouvernement des États-Unis a la réputation de fournir relativement moins d'aide institutionnelle à ses citoyens. Par exemple, les Américains sont censés financer eux-mêmes leurs études supérieures et leurs soins de santé dans une bien plus large mesure que les Européens.
Un état d'esprit "nouvelle richesse"
Un autre trait distinctif de la culture américaine est la célébration généralisée des millionnaires "rags-to-riches", dont les premiers sont sortis d'un milieu modeste pour accumuler des richesses considérables grâce à leurs activités commerciales pendant le boom industriel du XIXe siècle. Le magnat de l'acier Andrew Carnegie et le magnat du pétrole John D. Rockefeller en sont des exemples notables.
Alors que la plupart des Européens les plus riches de l'époque avaient acquis leur fortune par héritage ou grâce à des entreprises établies de longue date et avaient donc une vision à long terme de la préservation de leur patrimoine et des actions caritatives, les nouveaux titans américains du monde des affaires ont adopté une approche plus immédiate pour rendre à la société ce qui leur avait permis de prospérer. Carnegie et Rockefeller ont tous deux fait don d'une grande partie de leur fortune à des initiatives caritatives au cours de leur vie et restent parmi les philanthropes les plus célèbres.
Si la philanthropie "activiste" existe aujourd'hui dans le monde entier, c'est aux États-Unis que sa tradition est la plus forte. Des philanthropes américains récents, comme Mark Zuckerberg, fondateur de Facebook, ont poursuivi le "philanthrocapitalisme" en utilisant des sociétés à responsabilité limitée - par opposition aux fondations - afin d'investir dans des initiatives à but lucratif alignées sur leurs objectifs caritatifs.
Incitations fiscales supérieures et unifiées
Selon la Lilly Family School of Philanthropy de l'Université de l'Indiana, l'objectif est d'améliorer la qualité de l'éducation et de la formation. 2022 Indice mondial de la philanthropie pour l'environnement. Les États-Unis ont devancé l'Europe occidentale pour ce qui est des meilleures incitations fiscales en matière de philanthropie. Les lois fiscales relatives à la philanthropie peuvent varier d'un État à l'autre aux États-Unis, mais elles sont relativement uniformes par rapport à celles de différents pays européens.
Alors que l'Europe et les États-Unis ont des PIB comparables d'environ $22T, aucun pays européen ne se rapproche de celui des États-Unis. Un traitement fiscal favorable aux dons de charité dans l'une des plus grandes économies du monde, combiné à l'attitude culturelle américaine à l'égard de l'aide aux autres, contribue largement à faire des États-Unis la puissance philanthropique qu'ils sont.
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