Dans les milieux financiers en particulier, tout le monde a entendu parler de la Bourse de Francfort, mais peu connaissent l'histoire de ses origines. Une longue histoire faite de hauts et de bas a façonné la Bourse de Francfort telle que nous la connaissons aujourd'hui.
Débuts au 12e siècle
Les premières traces remontent à 1150, à l'occasion des foires d'automne ou de printemps, au cours desquelles la ville de Francfort réalisait un important commerce d'argent et de marchandises pour l'époque. La production de biens est ainsi passée d'une production individuelle et orientée vers le client à une production plus ouverte et suprarégionale. Grâce à ces nouveaux marchés, Francfort a pu se développer économiquement et accumuler des richesses. Mais les foires n'ont pas seulement aidé la ville sur le plan économique, elles lui ont également conféré un certain prestige. Au début du XVIe siècle, Luther décrivait Francfort comme le "trou d'argent et d'or" de l'Empire allemand.
XVIe siècle et naissance de la Bourse de Francfort
L'immigration d'un grand nombre de marchands hollandais et français au cours du XVIe siècle a également permis d'établir une sorte de commerce de gros suivi d'une activité bancaire à Francfort. Le système monétaire s'est toutefois avéré extrêmement difficile, car ni l'Empire allemand ni les pays voisins ne disposaient d'une monnaie unique. Ces taux de change confus et indéterminés rendaient le commerce difficile et laissaient une large place à la fraude et à l'usure.
Cette situation a pris fin en 1585 lorsqu'un groupe de marchands équitables s'est réuni pour fixer un taux de change uniforme, un événement qui est aujourd'hui considéré comme la naissance de la bourse. En 1652, le première cotation a été publiée, répertoriant douze types de monnaies.
Au fil des siècles, la Bourse de Francfort a connu son lot de hauts et de bas, sous l'effet de l'industrialisation et de l'émergence de nouvelles technologies, ainsi que de récessions causées par des conflits et des guerres. Malgré cela, elle reste l'une des bourses les plus importantes et les plus influentes du monde.
Cet article est le premier de notre série "Aperçu de l'histoire du monde financier et de ses institutions". Si ce sujet vous intéresse, nous vous invitons à lire nos prochains articles.
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