Au cours de ses études à l'université de Nancy, en France, Martine Cloze s'est rendu compte qu'elle ne voulait pas seulement être médecin. Il était important pour elle de comprendre également les mécanismes de la maladie. Elle décide donc d'étudier la biologie et la physique et, après avoir rencontré son mari, fonde un laboratoire de recherche.
Un exemple à suivre pour les femmes cadres
Martine et son mari ont rejoint le géant de l'industrie pharmaceutique Roche à Bâle en 1987. Elle y a travaillé comme chercheur. "J'ai vraiment aimé ce travail car, avec une découverte révolutionnaire, vous pouvez potentiellement aider des milliers de personnes, alors qu'en tant que médecin de famille, vous ne pouvez traiter qu'un seul patient à la fois", a-t-elle expliqué à womeninbusiness.ch.
Roche, cependant, voulait arrêter le développement du médicament contre l'insuffisance cardiaque sur lequel Martine et son mari travaillaient. Néanmoins, ils croyaient en leur projet et voulaient continuer. Ils ont donc fondé Actelion et lancé un médicament contre l'hypertension artérielle pulmonaire. Ce fut un grand succès, tant pour l'entreprise que pour les personnes souffrant de cette maladie. Comme elle l'a déclaré modestement au portail d'information cash.ch, "c'est un travail d'équipe. J'ai toujours essayé de donner le bon exemple et de montrer la voie à suivre en matière de recherche".
Au cours des vingt années suivantes, Actelion a obtenu l'approbation de cinq nouveaux traitements. Les effectifs de l'entreprise ont augmenté régulièrement pour atteindre plus de 2 500 employés dans le monde en 2017, dont environ la moitié sont des femmes.
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Martine Clozel a placé des femmes au poste de directeur général dans de nombreux sites mondiaux d'Actelion, notamment en France, en Autriche, en Grèce, en Pologne et au Mexique. "Les temps ont beaucoup changé depuis que je suis allée à l'université et que j'ai commencé ma carrière. Aujourd'hui, il est plus facile de commencer une carrière en tant que femme et de la concilier avec une famille", a-t-elle déclaré.
Succès continu pour Idorsia
En 2017, Actelion a été rachetée par Johnson & Johnson pour 1,4 milliard de dollars américains, dont les Clozel ont reçu environ 1,5 milliard de dollars américains grâce à la vente de leurs actions. Le couple a ensuite fondé une nouvelle société de recherche pharmaceutique appelée Idorsia. Elle continue d'y diriger la recherche, comme elle le faisait chez Actelion. Le portefeuille de l'entreprise comprend actuellement deux produits commercialisés et plus de dix principes actifs en développement clinique. Idorsia emploie plus de 1 300 professionnels dans le monde entier et est cotée à la SIX Swiss Exchange.
Environ 45% des employés d'Idorsia sont des femmes. "Je pense qu'il est important pour les femmes ayant des enfants de pouvoir reprendre le travail après un congé parental. Chez Idorsia, nous nous efforçons de créer les meilleures conditions possibles pour les familles, en proposant par exemple des modèles d'horaires de travail flexibles et en autorisant les bureaux à domicile", explique l'entrepreneur de 68 ans, qui n'a pas l'intention de se retirer.
La durabilité est importante pour les Clozel : "Construire une entreprise pharmaceutique durable nécessite de l'innovation scientifique et des investissements importants", a déclaré Jean-Paul Clozel.
Bien qu'Idorsia ait prouvé qu'elle était capable de mettre de nouveaux traitements sur le marché, ses ressources financières sont actuellement limitées, les réserves de trésorerie devant être suffisantes pour les opérations jusqu'au début du mois d'avril 2024. "C'est pourquoi nous prévoyons d'augmenter nos liquidités de différentes manières, notamment par des accords de licence potentiels", a déclaré Jean-Paul Clozel.
Renforcer la Suisse en tant que centre de biotechnologie
En 2022, Martine Clozel a reçu le Prix Suisse d'Initiative Suisse, décerné chaque année à une personne ayant accompli "des réalisations exceptionnelles pour la Suisse". La même année, elle et son mari reçoivent le titre de docteur honoris causa de la Faculté de philosophie et des sciences de l'Université de Bâle.
Actelion et Idorsia ont toutes deux leur siège à Allschwil, un village et une municipalité du district d'Arlesheim dans le canton de Bâle, en Suisse. Martine Clozel a déclaré que la Suisse - en particulier la région de Bâle - est un bon endroit pour attirer les meilleurs talents de l'industrie pharmaceutique. La proximité de grandes entreprises telles que Roche et Novartis est un facteur important, mais il y a aussi beaucoup de place pour les start-ups et les petits acteurs de l'industrie.
Les personnes de tous horizons et de toutes nationalités sont les bienvenues à Idorsia ; ses employés sont originaires de 43 pays. "La recherche n'est pas un domaine facile, surtout si l'on veut faire quelque chose de complètement nouveau. On ne peut réussir qu'en équipe", déclare le chercheur scientifique le plus titré de Suisse.
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