Le taxi volant innovant Midnight, doté de douze hélices et d'un moteur électrique, est une combinaison d'hélicoptère et d'avion classique.
La plupart des villes de plusieurs millions d'habitants ou des agglomérations urbaines sont confrontées au problème de l'optimisation insuffisante des flux de trafic. Il n'est généralement pas possible d'assurer le transport de manière à ce que tous les participants arrivent à destination sans encombre et sans retard majeur. Le problème est plus prononcé lorsqu'il s'agit de combiner plusieurs moyens de transport, y compris le transport aérien.
Avion à hélice à propulsion électrique et à décollage vertical
La société californienne Archer Aviation a récemment présenté un moyen de transport unique, censé transporter des passagers en milieu urbain sans risque d'embouteillage. Les avions à hélice à propulsion électrique et à décollage et atterrissage verticaux appartiennent à la catégorie eVTOL (décollage et atterrissage verticaux entièrement électriques). La machine volante appelée Midnight est équipée d'un nombre inhabituellement élevé d'hélices - jusqu'à douze au total : six hélices pliantes à cinq pales sont utilisées pour le vol horizontal et vertical, tandis que six autres hélices fixes à deux pales ne permettent que le vol vertical. Il s'agit d'un avion à aile haute avec un empennage en V et un train d'atterrissage fixe à trois points. La source d'énergie électrique pour actionner les hélices est un système de six batteries connectées indépendamment.
Les paramètres
Jusqu'à présent, Archer n'a publié que les paramètres techniques les plus importants. L'avion est conçu pour un pilote et quatre passagers. La vitesse de croisière est de 241 km/h, l'altitude de croisière n'est que de 610 mètres. Le rayon d'action dépend de diverses circonstances et peut atteindre un maximum de 80 kilomètres, ce qui est suffisant compte tenu de l'objectif de l'avion. Le poids maximal de la cargaison est de 456 kg (passagers et bagages), le poids maximal au décollage de l'avion est de 3'175 kg. Le constructeur estime que l'agence américaine FAA accordera la certification à l'avion Midnight fin 2024, et qu'en 2025 le taxi commencera à voler sur la première ligne régulière. Il devrait s'agir d'une ligne United Airlines reliant l'aéroport international O'Hare de Chicago à l'héliport de Vertiport, le plus grand héliport d'Amérique du Nord. Une ligne reliant l'aéroport de Chicago au centre de la ville, où est basée United Airlines, devrait également être mise en place ultérieurement. Archer a annoncé que son objectif ambitieux était de mettre en service environ 6 000 taxis volants Midnight dans le monde d'ici à 2030.
