Le "plastique" ou les "cellules solaires en plastique" sont d'autres noms pour les cellules solaires organiques, car elles sont fabriquées à partir de composés d'hydrocarbures. La fonction des cellules solaires organiques est la même que celle des modules cristallins en photovoltaïque (PV). Dès que la lumière du soleil frappe le semi-conducteur organique, les électrons se dissocient de leurs connexions et le courant passe.
Diverses utilisations
On peut dire que les cellules solaires organiques constituent une version spéciale des modules solaires à couche mince. En raison de leur structure électronique spéciale, elles ont des propriétés similaires à celles des semi-conducteurs en silicium amorphe.
Il est possible d'utiliser les cellules flexibles non seulement sur des toits incurvés, mais aussi sur des carcasses ou d'autres surfaces incurvées. Elles sont respectueuses de l'environnement, légères et, surtout, flexibles. Les nouvelles cellules solaires peuvent être intégrées dans les façades en verre et les fenêtres, car elles n'absorbent qu'une fraction de la lumière visible.
Selon Transparency Market Research, une société américaine d'études de marché, le volume du marché des cellules solaires organiques sera encore de 97 millions de dollars en 2020. Il devrait atteindre 807 millions de dollars en 2031. Il s'agit d'un montant relativement faible par rapport à d'autres technologies d'avenir. Toutefois, il est possible qu'il augmente de manière significative si l'efficacité des cellules solaires organiques est plus élevée.
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Fraunhofer ISE : Record mondial d'efficacité
Actuellement, le rendement des cellules solaires organiques produites en série est inférieur à 10 %, et se situe généralement entre 7 % et 9 %. Mais la science s'intéresse à la nouvelle technologie, car les espoirs suscités par les cellules photovoltaïques organiques sont grands. Récemment, des chercheurs de l'Institut allemand Fraunhofer pour les systèmes d'énergie solaire (ISE) ont établi un nouveau record mondial. Le rendement d'une cellule solaire organique d'un centimètre carré a été porté à 15,8 % en collaboration avec le centre de recherche FMF de l'université de Fribourg.
En comparaison, les modules traditionnels en silicium convertissent 20 % de l'énergie solaire en électricité. C'est aussi la raison pour laquelle, malgré leurs avantages, ces cellules ne sont pas encore largement utilisées
Les cellules solaires organiques constituent une alternative économique et flexible aux modules cristallins, mais elles ont un faible rendement et une durée de vie plus courte. Cependant, leurs capacités techniques ne sont pas encore épuisées. Contrairement aux cellules solaires cristallines, dont l'efficacité ne peut en principe pas être augmentée de plus de 30 %, il n'y a pas de limite théorique de puissance pour les cellules organiques.
En théorie, le potentiel de ces cellules solaires organiques est donc énorme. Quant à savoir si, dans un avenir proche, la technologie sera suffisante pour les rendre pratiques, c'est une autre question.
