Au XVIIIe siècle, un pasteur du nom de Benjamin Gottlob émigre de Basse-Lusace (partie allemande de la Pologne) en Suisse. A Genève, son fils Henri Hentsch fait un apprentissage chez Develay & Cie et est ensuite employé par Picot, Fazy & Cie, qui s'occupe de la fabrication d'étoffes diverses, de change et de banque. Cependant, après avoir été arrêté lors d'une révolution française et exilé à Nyon, Henri a commencé à s'engager dans le commerce de la soie.
