Son collègue Christoph Schaltegger, professeur d'économie politique à l'Université de Lucerne et directeur de l'Institut de politique économique suisse (IWP), l'a décrit dans un texte publié dans la NZZ comme "un chercheur innovant et direct qui n'avait pas peur de prendre des positions inconfortables". Bien que l'éminent économiste, né à Bâle, ait souvent voyagé à l'étranger, notamment en raison des cours qu'il donnait dans diverses universités, il tenait toujours à rester en contact avec sa Suisse natale. Il mettait en garde contre l'acceptation trop aveugle des recettes de l'Allemagne, de la France et d'autres grands pays et plaidait en faveur d'une utilisation plus cohérente des avantages d'une économie petite et ouverte.
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L'économie comme élément de la politique
Pour Blankart, la recherche sur les phénomènes politico-économiques est la clé de la compréhension de la démocratie. Selon ses conclusions, l'économie contribue à l'explication des décisions politiques ainsi que des actions des administrations. La théorie des choix publics constitue donc la partie politico-économique de l'économie. Enfin, les décisions politiques sont le résultat de la concurrence entre les intérêts.
Depuis les années 1970, l'école des choix publics a révolutionné l'économie dans de nombreuses universités européennes, y compris en Suisse. Soutenues par un environnement productif, les équipes de recherche sur les choix publics ont réussi à rapprocher considérablement l'économie de la réalité.
Critique de l'absence de réalité
Charles B. Blankart a été influencé par les travaux du futur prix Nobel James Buchanan et de ses collègues chercheurs, comme Gordon Tullock. Ses idées novatrices ont inspiré une nouvelle génération de jeunes économistes dans les années 1970, dont le professeur Bruno S. Frey de Zurich et son équipe. C'est de ce groupe que sont issus les professeurs Beat Blankart, Werner Pommerehne, Friedrich Schneider, Gebhard Kirchgässner et Hannelore Weck-Hannemann.
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Dans l'environnement académique de l'époque, les questions relatives à l'État et à son fonctionnement dans le processus décisionnel étaient soit complètement ignorées, soit considérées comme si l'État allait reprendre les propositions des économistes et les mettre en œuvre directement. Or, cela n'est pas réaliste. Les économistes ont critiqué la pénétration mathématique accrue des questions micro et macroéconomiques telles que le mécanisme des prix, l'analyse abstraite des défaillances du marché et l'explication du chômage, de l'inflation ou de la croissance économique, parce qu'elles ne faisaient pas explicitement référence à la politique réelle.
Aujourd'hui, l'économie politique est fermement ancrée dans le canon de l'économie, et toute considération sérieuse des recommandations politiques ne peut se faire sans une analyse approfondie de l'économie politique.
Environnement germanophone
Issu d'une famille de banquiers lucernois, Charles B. Blankart a contribué de manière décisive à la diffusion des idées de l'économie politique. Il avait déjà été en contact avec les nouvelles idées lors de sa thèse. Son habilitation a été rapidement suivie d'appels à l'université libre de Berlin, à l'université des forces armées fédérales de Munich, à l'université technique de Berlin et enfin, en 1992, à l'université Humboldt de Berlin.
De nombreuses générations d'étudiants se souviendront surtout de lui pour son manuel "Public Finance in Democracy". Avec neuf éditions, il s'agit non seulement de l'un des manuels les plus réussis sur les finances avec un accent sur l'économie politique, mais aussi de l'un des rares ouvrages qui traitent explicitement de la situation dans les pays germanophones.
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