L'essor de Canary Wharf
Les plans ambitieux de Canary Wharf dans les années 1980 pour transformer des entrepôts abandonnés en un quartier financier moderne ont été catalysés par la déréglementation de l'industrie financière londonienne sous le Premier ministre de l'époque, Margaret Thatcher. Des architectes de renom tels que Norman Foster ont été mandatés et des banques internationales telles que Morgan Stanley, Lehman Brothers, Credit Suisse et Citigroup ont afflué dans ce quartier en plein essor. Aujourd'hui, plus de la moitié des locataires des 30 immeubles de bureaux de Canary Wharf travaillent dans le secteur des services financiers.
Le déclin de Canary Wharf
Au premier trimestre 2023, la durée des baux de bureaux a presque été divisée par deux depuis 2019. Le surnom de "Tower of Doom" donné à la tour de 200 mètres de HSBC pourrait s'avérer être un avertissement prophétique pour l'ensemble du quartier financier. Le Canary Wharf Group, une coentreprise entre la société immobilière canadienne Brookfield et l'Autorité d'investissement du Qatar (QIA), subit désormais une pression encore plus forte pour réinventer ce conglomérat de 40 acres de tours de bureaux, d'appartements de luxe, de restaurants et de boutiques. Le départ de HSBC n'est pas le seul exode de haut niveau. Le cabinet d'avocats international Clifford Chance quitte également les anciens docks.
Changement de paradigme
Grâce à la numérisation, les banques n'ont plus besoin d'immenses salles de marché et préfèrent des bureaux plus petits et bien équipés. Le déménagement de HSBC dans l'ancien siège de British Telecom, dont la taille a été réduite de moitié par rapport à son siège actuel de Canary Wharf, est un exemple de cette tendance.
L'impact du travail à distance
Face à l'évolution des besoins en matière de bureaux et à l'augmentation du travail à distance due à la pandémie, les bureaux restent vides. Canary Wharf a toujours l'apparence d'une ville satellite, bien qu'elle dispose de trois lignes ferroviaires, dont la toute nouvelle Elizabeth Line. Il abrite 3 500 résidents et diverses commodités, mais la plupart de ses 120 000 employés de bureau partent le soir. Les loyers élevés, de 2 700 à 9 000 francs suisses pour les appartements de luxe, sont hors de portée pour beaucoup.
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La transformation de Canary Wharf
Shobi Khan, PDG du Canary Wharf Group, a considérablement réduit la dépendance financière du consortium. La location de bureaux, qui représentait 95% de revenus, en représente aujourd'hui environ 74%. Les activités de commerce de détail et de loisirs représentent près de 20% de revenus, tandis que les locations résidentielles contribuent à hauteur d'environ 8%. M. Khan envisage d'attirer davantage de résidents et d'entreprises spécialisées dans les sciences de la vie, et vise à répondre aux besoins de ces industries, ainsi qu'à ceux des technologies et des nouveaux médias. Le défi consiste toutefois à répondre à l'évolution des normes environnementales, technologiques et professionnelles.
