Les siècles de commerce en Suisse
Située au centre de l'Europe, avec un accès à d'importants passages alpins, à de nombreux pays communs et au Rhin, la Suisse a acquis un rôle important en tant que centre commercial au Moyen Âge.
Au XVe siècle, les foires de Genève, très florissantes, attiraient les investisseurs étrangers. Les foires étaient un élément important de la scène commerciale médiévale en Europe. Youssef Cassis, professeur d'histoire économique à l'Institut européen d'enseignement supérieur de Toscane, explique que la Suisse a rendu son secteur bancaire fortement dépendant des marchands et des experts financiers étrangers.
Au XVIIe siècle, la Suisse a été un important refuge pour les réfugiés protestants des pays catholiques voisins, ce qui a également contribué à la croissance du secteur bancaire. En raison de l'afflux d'émigrants, la Suisse a accueilli non seulement des horlogers, mais aussi des professionnels de la banque et d'autres travailleurs qualifiés.
Selon Cassis, toutes les banques d'Europe et de Suisse étaient à l'origine des sociétés commerciales spécialisées dans le financement des transactions commerciales, mais lorsque la banque est devenue une profession indépendante, elles ont fusionné. La banque privée s'est développée à partir du monde traditionnel des banquiers privés, qui sont définis comme des sociétés privées et assument une responsabilité illimitée en cas de pertes.
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Banques et neutralité de la Suisse
Au fur et à mesure que les entreprises de Genève, de Bâle et, plus tard, les géants du textile de Saint-Gall se développaient, ils avaient besoin d'experts financiers qui s'intéressaient aux prêts, aux devises et aux premiers produits dérivés destinés à compenser les risques commerciaux.
Grâce à ce succès, certains des noms les plus célèbres du secteur bancaire privé suisse ont été fondés par la suite, notamment Lombard Odier Darier Hentsch (1796), Pictet (1805), Mirabaud (1819) et Bordier. (1844).
La reconnaissance de la neutralité politique de la Suisse en 1815 et la création de l'État fédéral moderne à la suite de la guerre civile de 1847 ont contribué à l'établissement d'un solide secteur de la gestion de patrimoine.
Selon l'historien économique suisse Robert Vogler, les anciennes monarchies réactionnaires qui entouraient la Suisse offraient un environnement politique et économique idéal pour le stockage sécurisé des actifs. Toutefois, les graves troubles politiques et économiques du XXe siècle ont eu un impact sur la Suisse. Elle s'est établie à l'avant-garde de la banque privée internationale. Les actifs ont été attirés vers la Suisse comme un aimant par les deux guerres mondiales, la guerre froide, les crises financières et l'instabilité de nombreuses autres monnaies.
L'ancrage du secret bancaire dans le droit national entre les deux guerres mondiales et l'attrait de la Suisse pour les grandes sommes d'argent, qui ne pouvaient être réalisées en raison des restrictions européennes sur les échanges de devises entre les pays, ont été les raisons de l'augmentation de la gestion d'actifs en Suisse. La stabilité et l'échange du franc suisse contre d'autres monnaies en période de volatilité économique dans le monde ont également renforcé l'attrait de la Suisse en tant que lieu de gestion d'actifs.
Les défis du 21e siècle
Après l'année record de 2021, les actifs gérés par les banques privées en Suisse en 2022 ont diminué de 361 milliards de francs suisses, passant d'environ 3,3 à environ 2,9 billions de francs suisses, ce qui correspond à une diminution d'environ 11%. Cette évolution est due à une baisse de l'afflux net d'argent frais et, en particulier, aux mauvaises performances des marchés financiers en raison de l'augmentation des incertitudes géopolitiques et macroéconomiques.
