Il était un phénomène et faisait tout bien. Sebastian Kurz, membre du Parti populaire autrichien (ÖVP), a été un politicien professionnel à partir de 2010, lorsqu'il a rejoint le conseil municipal de Vienne et le Landtag à l'âge de 24 ans. Il n'a jamais exercé d'autre profession auparavant et n'a jamais terminé ses études de droit. En 2011, il a été nommé secrétaire d'État à l'intégration au ministère fédéral de l'intérieur et, deux ans plus tard, à l'âge de 27 ans, il est devenu le plus jeune ministre des affaires étrangères de l'histoire de l'Autriche.
Cette période a probablement été la plus fructueuse de sa carrière politique. Au départ, M. Kurz a quelque peu adouci le ton de la politique d'immigration empoisonnée par le Parti de la liberté d'Autriche (FPÖ), avant de devenir lui-même un défenseur d'une ligne de conduite stricte. Pendant la crise des réfugiés, il a mis en œuvre la fermeture de la route des Balkans, d'abord pour son pays, puis dans le cadre d'une stratégie européenne unique. Il insiste encore sur le fait qu'il s'est persuadé de rejeter la "mauvaise politique" d'ouverture des frontières.
M. Kurz a rencontré Vladimir Poutine à sept reprises. Dans l'un des livres qui lui sont consacrés, l'ancien ministre des affaires étrangères évoque les années d'atmosphère détendue, les entretiens à quatre en allemand et une réunion dans une salle avec cheminée alors qu'il faisait moins 22 degrés à l'extérieur. Mais la personnalité de M. Poutine n'est pas plus proche ; M. Kurz le qualifie de "très cool, discipliné et toujours bien préparé".
Le temps du chancelier
En 2017, Sebastian Kurz est devenu chancelier de l'Autriche à l'âge de 31 ans. Il a été classé parmi les dix "leaders de la prochaine génération" par le magazine Time la même année. Le jour de sa victoire électorale, le journal allemand Welt a décrit Kurz comme un "politicien conservateur-libéral, à l'esprit européen" dont l'ascension ressemble à bien des égards à celle du président Emmanuel Macron. La fermeture de la route des Balkans a été un chef-d'œuvre diplomatique.
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L'affaire d'Ibiza a marqué la fin abrupte d'une carrière remarquable. La publication d'une vidéo filmée secrètement, dans laquelle Heinz-Christian Strache, ancien vice-chancelier et chef du FPÖ, ainsi que Johann Gudenus, ancien membre du Conseil national et gérant d'un club du FPO, nièce supposée d'un oligarque russe, dans une villa de l'île espagnole d'Ibiza, promettent leur volonté de corrompre et de contourner les lois sur le financement des partis, ainsi que de prendre le contrôle secret des médias indépendants des partis. Les ministres du FPÖ démissionnent et la coalition gouvernementale éclate. Fin mai, Sebastian Kurz est démis de ses fonctions. Après de nouvelles élections, Kurz sera à nouveau nommé chancelier au début de l'année 2020.
Les allégations de corruption
Un an et demi plus tard, en mai 2021, une enquête a été ouverte contre Kurz. Il s'agit de fausses déclarations au titre du devoir de vérité devant la commission d'enquête parlementaire. Sebastian Kurz aurait promis à son proche collaborateur Thomas Schmid en 2017 qu'il deviendrait le chef d'ÖBAG au cas où Kurz deviendrait chancelier. L'entreprise publique ÖBAG, Österreichische Beteiligung AG, est un consortium de plus de 20 entreprises dont les actions publiques totalisent environ 22 milliards d'euros. Au ministère des finances, Thomas Schmid, qui témoigne aujourd'hui contre Kurz, devrait être impliqué dans l'accession de Kurz au pouvoir grâce à des sondages partiellement falsifiés et financés.
Schmid obtient en fait le poste le plus élevé au sein de l'ÖBAG. Cependant, l'ancien chancelier nie son influence, tout comme la fausse déclaration délibérée devant la commission. Il affirme qu'il serait "informé mais pas impliqué" dans l'occupation des postes. Le procureur ne le croit pas, mais il doit prouver sa culpabilité. Contre Kurz parle, entre autres, du SMS avec Thomas Schmid, où il écrit, par exemple, "Si vous obtenez tout ce que vous voulez" et Schmid répond par "Je suis si heureux, j'aime mon chancelier". M. Kurz a démissionné de son poste de chancelier en octobre 2021 en raison de soupçons de corruption.
Chez soi à Vienne comme à New York
Actuellement, l'ancien chancelier vit alternativement en Autriche et aux États-Unis, où il se présente comme fondateur d'entreprise et conseiller du milliardaire Peter Thiel, cofondateur de PayPal et de Palantir Technologies, et premier investisseur étranger dans Facebook. M. Kurz est actif en Israël et son domaine d'intérêt est la cybersécurité. On peut l'apercevoir lors d'événements sociaux en Autriche, plus récemment au Salzburger Festspiele. S'il est acquitté, son retour est également remis en question. Ce serait une grande victoire pour lui et pour l'ÖVP.
