Le "mangeur de dossiers", le "grand Maroš" ou le "roi de la saucisse de Bruxelles" - lorsque l'Union européenne (UE) et la Grande-Bretagne ont négocié l'exportation de produits carnés vers l'Irlande du Nord - sont les surnoms de cet ambitieux Slovaque de 55 ans. Sa tâche est claire : remplacer les plus de 120 accords bilatéraux avec la Suisse, conclus au fil des décennies, par un ensemble de principes fondamentaux.
Les discussions sur un nouveau traité-cadre ont été interrompues en 2021 lorsque la Suisse a quitté la table des négociations. Cette décision a mis fin à sept années d'efforts. Trois points clés ont entravé les progrès depuis l'ébauche d'un accord en 2018 : la protection des salaires, les règles relatives aux aides d'État et l'accès des citoyens de l'UE aux prestations de sécurité sociale suisses.
L'UE est prête à accepter des exceptions
En 2021, Šefčovič a déclaré que les Suisses devaient présenter des " propositions concrètes et crédibles " sur la manière dont ils résoudraient les problèmes bilatéraux qui ne seraient pas résolus d'ici la fin de l'accord-cadre. "Il est également nécessaire de parler de la date à laquelle Berne paierait le troisième milliard de cohésion en euros afin de bénéficier des avantages du marché intérieur commun", a-t-on entendu à Bruxelles.
La gravité de la situation et l'urgence du diplomate ont confirmé la visite de travail de Šefčovič à Berne en mars 2023. L'initiative diplomatique était une poussée unilatérale du commissaire, car il n'avait pas été initialement invité par le gouvernement suisse, qui est divisé en interne sur la question. Au lieu de cela, il a accepté une invitation à prononcer un discours à l'université de Fribourg, située juste au sud de la capitale suisse, Berne.
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"Nous avons montré que nous étions prêts à accepter des exceptions spécifiques à la relation bilatérale entre l'UE et la Suisse, par exemple en ce qui concerne le risque que des citoyens de l'UE s'installent en Suisse uniquement pour bénéficier de la sécurité sociale. Nous pouvons parvenir à un compromis si la Suisse est sensible à nos préoccupations, notamment à l'impact de nos accords bilatéraux sur la dynamique au sein de l'UE. Je suis convaincu que nous pouvons trouver cet équilibre", a déclaré Šefčovič dans son discours.
Selon le site d'information Euractiv, après un dîner entre le ministre suisse des Affaires étrangères Ignazio Cassis et Šefčovič, le département suisse des affaires étrangères a déclaré que le travail en vue d'une compréhension commune avait "réalisé quelques progrès." Mais le communiqué précise également qu'"un certain nombre de questions en suspens subsistent, qui nécessiteront des efforts de la part des deux parties."
Accord d'ici l'été 2024 ?
Il est évident que les projets de Maroš Šefčovič sont audacieux : ce que ses prédécesseurs n'ont pas réussi à réaliser en sept ans, il veut l'accomplir en un an. Lors de sa visite en Suisse le 16 mars 2023emele vice-président a indiqué qu'il souhaitait les régler les questions institutionelles avant l'été 2024, étant donné qu'un nouveau collège de commissaires prendrait le relais à l'automne 2024.
Comme le note le site d'information SWI, l'UE est consciente des élections fédérales qui auront lieu à la fin du mois d'octobre 2023. Le vice-président Šefčovič a déclaré : " Nous respectons cela. " Il souhaite donc parler d'une feuille de route pour après les élections et "augmenter les chances et la possibilité d'une issue positive des négociations". Ce serait "la meilleure nouvelle possible pour l'UE et la Suisse". Ainsi, "Monsieur Suisse" continue de pousser l'autre partie à l'action.
