La Bulgarie est membre de l'UE depuis 2007 et fait déjà partie du Système européen de taux de change fixes (MCE-2), un précurseur important de l'introduction de l'euro. "Nous n'avons pas tenu les promesses faites lors de notre adhésion au MCE-2 et nous ne respectons pas les critères d'inflation", a déclaré Rossitsa Velkova, ministre des finances, au début de l'année.
L'un des principaux problèmes de la Bulgarie était la forte augmentation des prix. Selon les calculs officiels de Sofia, le taux d'inflation en 2022 était de 15,3%. En outre, le taux d'inflation de 13% que l'agence statistique de l'UE Eurostat a calculé en utilisant une méthode légèrement différente était nettement plus élevé que la moyenne de l'UE (9,2%).
Le ministre des finances de l'époque a déclaré que la Bulgarie pourrait soumettre le rapport de convergence après le mois de juillet si elle remplit les critères, et si "nous avons le soutien des États membres, nous pourrions rejoindre la zone euro au plus tard le 1er janvier 2025". La Bulgarie est l'État membre le plus pauvre de l'Union européenne et espère que l'introduction de l'euro se traduira par une augmentation des investissements et une plus grande sécurité du crédit. Toutefois, de nombreuses personnes craignent que le passage à l'euro n'entraîne une hausse des prix, comme ce fut le cas en Croatie.
Années de crise politique
En avril 2023, les cinquièmes élections législatives ont eu lieu en deux ans et le pays est en crise. Avec le nouveau gouvernement, les observateurs s'attendent à ce que le pays du sud-est de l'UE se joigne aux alliés occidentaux de manière plus cohérente dans leur soutien à l'Ukraine. Il y a une nouveauté : le poste de premier ministre changera au bout de neuf mois. Après le physico-chimiste Nikolay Denkov, c'est au tour de l'ex-commissaire à l'innovation Maria Gabriel d'être à la tête du gouvernement.
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Le nouveau gouvernement souhaite atteindre quatre objectifs principaux : la lutte contre la corruption, la réforme judiciaire, l'adhésion à l'espace Schengen sans frontières et à la zone euro. Au début de l'été, le pays a annoncé qu'il avait entamé des négociations avec la Commission européenne en vue d'introduire l'euro comme monnaie parallèle au leu bulgare dès 2024. Si la Commission européenne et la Banque centrale européenne donnent leur accord, la Bulgarie pourra laisser à ses citoyens le choix de commercer en euros ou en leu. Actuellement, les entreprises bulgares évitent 750 millions d'euros par an en frais de conversion de devises et en transferts vers des banques de la zone euro, une somme qui, pour la Bulgarie, représente une part importante de 0,4% du PIB du pays.
Le Monténégro et le Kosovo, qui utilisent tous deux l'euro sans être membres de l'UE ou de la zone euro, utilisent déjà un tel mécanisme. Le gouvernement bulgare négocie actuellement la possibilité d'annoncer les prix de détail des biens dans le pays avec les deux prix et de permettre à l'acheteur de décider dans quelle devise il souhaite payer. Cela signifie que la Bulgarie rejoindra la zone euro avant que cela ne soit fait d'un point de vue administratif, mais sans avoir voix au chapitre dans le processus décisionnel de la Banque centrale européenne.
Le parti "Nous continuons le changement", le plus grand parti du gouvernement, considère l'adhésion de la Bulgarie à l'espace Schengen sans visa et à la zone euro comme une assurance politique visant à limiter les conséquences négatives possibles pour le pays si des partis pro-russes arrivaient au pouvoir.
Selon les données d'Eurofound pour 2023, le salaire minimum en Bulgarie (399 euros) est le plus bas de l'UE. L'écart entre la Bulgarie et le dernier pays, la Hongrie (579 euros), est considérable. Selon les statistiques bulgares, le salaire moyen en Bulgarie est de 1 000 euros.
Lutte contre la corruption
Dans l'indice de perception de la corruption, la Bulgarie s'est classée 72e en 2022, avec le Ghana, le Sénégal, le Bénin et l'Afrique du Sud. En raison de la crise qui dure depuis des années, le Parlement bulgare a échoué à plusieurs reprises à adopter les amendements aux lois sur la lutte contre le blanchiment d'argent, à la loi sur les assurances et à la loi sur le commerce, nécessaires pour rejoindre l'euro.
Dans un pays où la corruption est omniprésente, le principal objectif de la coalition au cours de la première moitié de son mandat sera de mettre en œuvre des réformes constitutionnelles concernant le système judiciaire. Récemment, des préoccupations de longue date concernant le rôle du procureur général Ivan Geshev, axées sur la question de savoir s'il cache ou non de grandes affaires de mafia, se sont transformées en une querelle publique dramatique avec l'ancien premier ministre Boyko Borissov.
