La compagnie Lufthansa et nombre de ses concurrents ont réussi à prendre un départ vertical au printemps grâce à des conditions-cadres favorables : une forte demande de voyages aériens, qui s'était accumulée pendant la pandémie de coronavirus, s'est heurtée à des capacités limitées sur les compagnies aériennes. La capacité en sièges offerte était de 88% du niveau de 2019. La compagnie veut cependant voler très haut avec son offre : en 2024, elle devrait être d'environ 95%.
Moins de retards et des prix plus élevés
La compagnie aérienne allemande avait réduit son programme de vols au début de l'année afin d'éviter que les opérations aéroportuaires ne soient aussi chaotiques que celles dont les clients ont souffert l'année dernière. Non seulement dans les aéroports, mais aussi chez Lufthansa elle-même, le personnel à bord était encore trop peu nombreux l'année dernière.
Cette année, 9 000 nouveaux employés ont déjà été embauchés, indique la compagnie Lufthansa. La ponctualité a été améliorée au cours du premier semestre de l'année, de sorte que seuls 30% des vols ont été retardés. "Grâce aux efforts considérables de nos employés, nous avons pu éviter des conditions comme celles de l'été dernier et offrir à nouveau à nos clients un trafic aérien plus stable", a déclaré M. Spohr, président-directeur général de Lufthansa.
Ce bénéfice record est également dû à l'augmentation du prix des billets : au deuxième trimestre, Lufthansa a augmenté son chiffre d'affaires de 17% pour atteindre un peu moins de 9,4 milliards d'euros en glissement annuel. L'inflation a également ralenti le boom des passagers bien moins que ne le craignaient les experts du secteur, selon le journal allemand Handelsblatt qui cite l'Association allemande du voyage. Le groupe a constaté une tendance positive, en particulier chez les touristes. Leur nombre a presque atteint le niveau de 2019.
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Les contraintes comme facteur de rentabilité
Malgré ces bons chiffres, les actions de l'entreprise qui réalise le chiffre d'affaires le plus élevé d'Europe ont perdu 6%. "Une grande partie de l'augmentation des bénéfices est due à un effet ponctuel", a déclaré Gerald Wissel, conseiller en aviation, à Handelsblatt. L'effet est similaire à celui dont la navigation par conteneurs avait déjà bénéficié. Dans le secteur du transport maritime, en particulier, les fermetures de ports dues aux pandémies ont entraîné des contraintes de capacité, ce qui a eu pour effet d'accroître considérablement les bénéfices des compagnies maritimes.
Les deux plus grands concurrents européens de Lufthansa, IAG, la société mère de British Airways, et Air France-KLM, sont également à la traîne en matière de renforcement des capacités. Ils veulent tous deux offrir un quota de 95% de capacité en sièges par rapport à 2019. Au final, elles profitent aussi des contraintes du ciel. IAG, qui comprend également les compagnies espagnoles Iberia et Vueling ainsi que la compagnie irlandaise Aer Lingus, a enregistré un bénéfice de 1,25 milliard d'euros au deuxième trimestre.
Augmentation du prix du carburant
En particulier, la division Lufthansa Technology, qui est responsable de la maintenance de nombreuses compagnies aériennes, s'est avérée être le moteur du bénéfice. Elle a contribué à hauteur de 307 millions d'euros au bénéfice d'exploitation. Ici aussi, ce sont les pénuries qui maintiennent le résultat. Parce que les pièces d'avion sont également difficiles à obtenir en ce moment, comme l'indique l'expert industriel Gerald Wissel, "le support technique Lufthansa Technik est encore susceptible d'avoir un stock important de pièces détachées, qui sont maintenant négociées à prix élevé sur le marché".
La situation concernant le prix du pétrole est particulièrement préoccupante. "Même si la situation géopolitique reste difficile, nos perspectives comptables sont positives, non seulement pour un très bon résultat cette année, mais aussi au-delà", a déclaré M. Spohr, président-directeur général de Lufthansa. Pourtant, cette année, le prix du carburant pour les avions de Lufthansa a été supérieur d'un demi-milliard d'euros aux estimations faites il y a trois mois.
