Es geht nicht nur um Bevölkerungszahl und Wirtschaftskraft
Die Vereinigten Staaten sind eine der stärksten Volkswirtschaften der Welt, haben eine der größten Bevölkerungen und sind die Heimat der meisten Milliardäre aller Länder. Ist die philanthropische Dominanz der USA nur eine Frage der Statistik? Nicht wirklich.
Die USA haben rund 300 Millionen Einwohner, die spendeten im Jahr 2022 über $499B US-Dollar für wohltätige Zwecke. Im Vergleich dazu sind die rund 300 Millionen Einwohner von sechs der schwergewichtigen europäischen Volkswirtschaften spendete 2019 kollektiv weniger als $100B.
Und die über $200B, die die Amerikaner für grenzüberschreitende Zwecke beisteuerten, machten 12,68% des Bruttonationaleinkommens aus, mindestens 4% mehr als Katar, Saudi-Arabien und die übrigen Länder mit hohem Einkommen, die in der Studie der Indiana University Lilly Family School of Philanthropy's 2023 Global Philanthropy Tracker.
Eine historische Kultur des Do-It-Yourself-Gemeinwohls
Eigenverantwortung ist seit den frühesten Tagen der amerikanischen Kultur ein Markenzeichen. Die ersten Siedler in der neuen Welt hatten wenig oder gar kein institutionelles Sicherheitsnetz und nahmen es traditionell auf sich, anderen in Not zu helfen. In seinem 1895 erschienenen Buch "Demokratie in Amerika" stellte der französische Historiker Alexis de Tocqueville fest, dass sich die Amerikaner nicht auf eine starke Regierung, Aristokratie oder Kirche verlassen konnten, um öffentliche Probleme zu lösen. Stattdessen hatten sie eine bemerkenswerte Tendenz, sich freiwillig zusammenzuschließen, um beispielsweise Krankenhäuser oder Schulen zu gründen.
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Vor allem im Vergleich zu den meisten europäischen Ländern ist die Regierung der Vereinigten Staaten bis heute dafür bekannt, dass sie ihren Bürgern relativ wenig institutionelle Unterstützung gewährt. So wird von den Amerikanern beispielsweise erwartet, dass sie ihre Hochschulbildung und Gesundheitsversorgung in weitaus größerem Umfang selbst finanzieren als die Europäer.
Eine "Neues Geld"-Mentalität
Ein weiteres charakteristisches Merkmal der amerikanischen Kultur ist die weit verbreitete Verherrlichung von Millionären, die aus bescheidenen Verhältnissen stammten und während des industriellen Booms im 19. Zu den bekanntesten Beispielen gehören der Stahlmagnat Andrew Carnegie und der Ölmagnat John D. Rockefeller.
Während viele der reichsten Europäer dieser Zeit ihren Reichtum durch Erbschaften oder durch seit langem bestehende Unternehmen erwarben und somit eine längerfristige Perspektive für die Erhaltung des Vermögens und für wohltätige Zwecke hatten, verfolgten die frisch gebackenen amerikanischen Wirtschaftstitanen einen unmittelbareren Ansatz, um der Gesellschaft, die ihnen ihren Erfolg ermöglicht hatte, etwas zurückzugeben. Sowohl Carnegie als auch Rockefeller spendeten zu Lebzeiten große Teile ihres Reichtums für wohltätige Initiativen und gehören zu den berühmtesten Philanthropen.
Während die "aktivistische" Philanthropie heute weltweit existiert, ist ihre Tradition in den Vereinigten Staaten am stärksten. Amerikanische Philanthropen wie der Facebook-Gründer Mark Zuckerberg haben in jüngster Zeit "Philanthrokapitalismus" betrieben, indem sie - im Gegensatz zu Stiftungen - Gesellschaften mit beschränkter Haftung gegründet haben, um in gewinnorientierte Initiativen zu investieren, die ihren wohltätigen Zielen entsprechen.
Übergeordnete, einheitliche Steueranreize
Laut dem Bericht der Lilly Family School of Philanthropy der Indiana University 2022 Globaler Philanthropie-Umwelt-Indexhaben die Vereinigten Staaten Westeuropa bei den weltweit besten Steueranreizen für philanthropische Zwecke überholt. Die Steuergesetze für Philanthropie können in den Vereinigten Staaten von Bundesstaat zu Bundesstaat variieren, sind aber im Vergleich zu denen verschiedener europäischer Länder relativ einheitlich.
Während Europa und die Vereinigten Staaten ein vergleichbares BIP von etwa $22T haben, kommt das BIP keines der europäischen Länder an das der Vereinigten Staaten heran. Die einheitliche, günstige steuerliche Behandlung von Wohltätigkeitsspenden in einer der größten Volkswirtschaften der Welt, vor allem in Verbindung mit der amerikanischen Kultur, anderen zu helfen, trägt wesentlich dazu bei, dass die Vereinigten Staaten das philanthropische Kraftzentrum sind, das sie sind.
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