Die App wurde 2011 vom chinesischen Konglomerat Tencent entwickelt. Die Plattform erhielt ursprünglich den Namen Weixin von seinem Schöpfer, Allen Zhang, chinesischen Computerprogrammierer. Erst im vorigen Jahr wurde auch eine englische Version der App namens WeChat erstellt. Auf diese Weise versuchte Tencent sich den Vorschriften verschiedener Regionen dieser Welt anzupassen. So hat man sich bei App-Entwicklung mit der Tatsache konfrontiert, dass Informationen nicht aus dem Land gelangen dürfen. Auf der anderen Seite läuft der Anbieter Gefahr im Westen, auf Verbote im Zusammenhang mit der App zu stoßen. So wurden unbemerkt aus der App zwei Versionen entwickelt, eine für China und den Osten (Weixin) und eine für den Westen (WeChat).
Vom Chat bis zur Zahlung – eine App für alles
WeChat ist eine kostenlose App, die nicht nur Messaging ermöglicht, sondern auch viele andere Funktionen bietet. Hauptsächlich werden Nachrichten in Form von Text und Sprachen gesendet. Es ist auch möglich, Fotos und Videos zu versenden oder Videotelefonate zu führen, wie auch Spiele zu spielen. Neben dem kann man mit WeChat Pay bezahlen. In China kann man über die Bezahlfunktion auch Taxis buchen, Lebensmittel- oder Essenslieferdienste bestellen oder Rechnungen bezahlen. Durch das Teilen des Wohnorts kann man Personen in der Nähe entdecken. Jedoch gibt es noch außergewöhnlichere Funktionen in WeChat, wie zum Beispiel die Beantragung eines Auslandsvisums oder die Buchung von Arztterminen, jedoch aktuell nur in China.
WeChat ist für Android- und iPhone-Geräte verfügbar. Außerdem gibt es eine PC-Version, welche entweder über den Browser oder als herunterladbares Programm verwendet werden kann. Durch Scannung von einem QR-Code, um sich in die App einzuloggen, kann die PC-Version nur mit der Smartphone-App verwendet und somit die Identität bestätigt werden.
Aufstieg zum starken Unternehmen
Im ersten Quartal 2023 hatte die Nachrichten-App von WeChat insgesamt 1,32 Milliarden aktive monatliche Nutzer weltweit. Tencent Holdings Ltd., der in 1998 gegründete Entwickler von WeChat, vermarktet eine Vielzahl von Internet-bezogenen Produkten und Dienstleistungen wie Unterhaltung, KI und andere Technologien weltweit. Im April 2022 hatte Tencent einen Marktwert von 414,3 Milliarden USD, was es zum größten Internetunternehmen Chinas und eines der größten weltweit macht. Tencent konnte 2021 einen Umsatz von fast 554,6 Milliarden Yuan (zirka 70 Milliarden Euro) verzeichnen und im selben Jahr einen Gewinn von etwa 238,8 Milliarden Yuan (zirka 30 Milliarden Euro) erzielen.
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In einer genaueren Betrachtung ist WeChat nahezu identisch mit einem mobilen Betriebssystem. Es ist wahrscheinlich, dass die Dominanz von WeChat in China unverändert bleibt. Große Unternehmen wie Facebook (WhatsApp), Google und Apple beschäftigen sich mit ähnlichen Konzepten und streben danach, sie in der westlichen Welt durchzuführen.
