Die Metalle (oder Elemente) der seltenen Erden umfassen insgesamt 17 Elemente, darunter die chemischen Elemente der dritten Untergruppe des Periodensystems (mit Ausnahme von Actinium) und die Lanthanoide. Die Metalle der seltenen Erden, wie sie in der anorganischen Nomenklatur genannt werden, sind eine Gruppe chemisch ähnlicher Elemente. Sie sind weit verbreitet, kommen aber meist nur in sehr geringen Konzentrationen vor. Seltene Erden sind daher schwer zu gewinnen, weshalb sie auch "selten" sind.
In der Erdkruste sind einige der seltenen Metalle (Cer, Yttrium und Neodym) häufiger vertreten als Chrom, Nickel, Kupfer oder Zink. Die seltensten Metalle, Thulium und Lutetium, sind 200-mal häufiger als Platin oder Gold. Im Gegensatz zu den unedlen Metallen und den PEG-Metallen (PEG, d. h. Polyethylenglykol, ist ein flüssiges oder festes, chemisch inertes, wasserlösliches und ungiftiges Polymer) sind die seltenen Erden kaum oder gar nicht in abbaubaren Lagerstätten vorhanden.
Vorkommen und Verwendungszweck der Metalle
China, Brasilien, Vietnam, Russland, Indien und Australien sind die wichtigsten Standorte. Die bekanntesten Minen für den Abbau von Seltenen Erden sind Bayan Obo in China, auf die 50% der chinesischen Produktion entfallen, Mount Weld in Australien und Mountain Pass in Kalifornien. Die wichtigsten Bergbauregionen sind jedoch nach wie vor China, Malaysia und Thailand, wobei China in Bezug auf die natürlichen Ressourcen, die Lagerbestände und die Förderung führend ist. Von den 240.000 metrischen Tonnen, die 2020 weltweit exportiert werden, entfallen fast 60% auf China. An zweiter Stelle liegen die Vereinigten Staaten mit 38.000 Tonnen.
Der Verwendungszweck hängt vom jeweiligen Metall ab. Jedes hat seine eigenen Eigenschaften. Aus Neodym werden zum Beispiel leistungsstarke Magnete hergestellt, die in Computerfestplatten, Lautsprechern, Windturbinen und Hybridautos verwendet werden. Es wird für die Herstellung von Katalysatoren verwendet. Cer und Lanthan werden bei der Raffination von Rohöl benutzt.
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Insgesamt gibt es eine überraschend breite Palette von Anwendungen für seltene Erden. Sie können in verschiedenen Geräten gefunden werden, von Elektrowerkzeugen und Mobiltelefonen bis hin zu Elektrofahrzeugen und Raketen.
Der Preis von seltenen Erden
Obwohl das Thema vielleicht nicht das am meisten diskutierte an der Wall Street ist, scheint es in der Wirtschaft nach der Pandemie immer häufiger aufzutreten. Der Grund dafür ist einfach: Seltene Erden sind für die Produktion bestehender und neuer Technologien von entscheidender Bedeutung, und derzeit gibt es nicht genügend davon. Außerdem ist es wichtig zu bedenken, dass die sogenannten seltenen Erden weit über Technologie und Finanzen hinausgehen. Sie sind ein Objekt von internationalem Handel und Politik, was für manche Investoren abschreckend und schwierig wirken kann. Der Aktienkurs eines Bergbauunternehmens unterscheidet sich vom Spotpreis der Metalle, die es fördert und herstellt. Der eine kann steigen, während der andere fällt, je nachdem, wie gut das Unternehmen läuft und wie viel Metall nachgefragt wird.
Nach Angaben von Statista, einem internationalen Anbieter von Markt- und Verbraucherdaten, lag der Durchschnittspreis ausgewählter Seltenerdmetalle aus China in diesem Jahr bei folgenden Werten (Preis in USD pro Kilogramm): Terbium 2.282, Dysprosium 430,35, Praseodym 161,43, Neodym 129,79, und Yttrium 36,87. Zum Vergleich: Der Goldpreis bewegte sich um 63.000 USD.
Der Preis für Seltene Erden schwankt im Gegensatz zu traditionellen Vermögenswerten wie Aktien und Anleihen. sind selten und in Anfrage.
Die technologiebezogenen Industrien werden höchstwahrscheinlich weiterhin Seltene Erden verwenden. Die Märkte für seltene Erden können jedoch sehr volatil sein da sie illiquide sind. Außerdem haben einige große und manchmal undurchdringliche Bergbauunternehmen eine strenge Kontrolle über diese Rohstoffe.
Investieren in einen Markt, der der breiten Öffentlichkeit weit voraus ist, hat seine Vorteile, insbesondere wenn diese Investition auf knappe Rohstoffe und neue Technologien konzentriert ist. Es birgt jedoch auch die Risiken, die jeder aufstrebende Markt oder jede Branche mit sich bringt. Der Markt der Seltenen Erden ist dabei keine Ausnahme.
