Die Zukunft der nachhaltigen Luftfahrt

Die Dringlichkeit der Nachhaltigkeit in der Luftfahrt

Die Luftfahrtindustrie ist sich ihrer Auswirkungen auf die Umwelt seit langem bewusst. Bei der Verbrennung von Düsentreibstoff wird nicht nur Kohlendioxid (CO2) freigesetzt, sondern es bilden sich auch Kondensstreifen und Ruß, die beide eine erwärmende Wirkung haben. Im Jahr 2019 trug der Luftverkehr mit etwa 3,1% zu den gesamten weltweiten CO2-Emissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe bei und ist damit einer der größten Emittenten. Die Branche ist sich der Notwendigkeit bewusst, ihren CO2-Fußabdruck im Einklang mit den globalen Klimazielen, wie dem Pariser Abkommen, zu verringern.

Die Skala der Herausforderung

Experten schätzen, dass die Kohlenstoffemissionen des Luftverkehrs derzeit etwa 2% des jährlichen Kohlenstoffbudgets der Welt ausmachen. Prognosen zeigen jedoch, dass der Luftverkehr bis 2050 zwischen 12-27% des verbleibenden Kohlenstoffbudgets verbrauchen könnte, um den globalen Temperaturanstieg unter 1,5°C über dem vorindustriellen Niveau zu halten. Es besteht dringender Handlungsbedarf, denn die Branche muss Wege zur raschen Dekarbonisierung finden, um ihr Netto-Null-Emissionsziel bis 2050 zu erreichen.

Die Rolle nachhaltiger Flugkraftstoffe

Eine der wichtigsten Strategien zur Erreichung von Netto-Null-Emissionen im Luftverkehr ist die Einführung von nachhaltigen Flugkraftstoffen (SAF). Diese Kraftstoffe, die aus erneuerbaren Quellen wie Altspeiseöl, landwirtschaftlichen Rückständen, Bäumen und synthetischen Materialien hergestellt werden, bieten eine vielversprechende Alternative zu herkömmlichem Flugzeugtreibstoff. Mehrere große Fluggesellschaften haben bereits damit begonnen, mit SAF zu experimentieren, und einige verwenden auf bestimmten Flügen sogar Mischungen aus nachhaltigen und fossilen Kraftstoffen.

United Airlines ist führend bei nachhaltigen Flugkraftstoffen und verwendet auf einigen Strecken Abfallstoffe. United Airlines hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2028 50.000 Flüge pro Jahr zwischen Chicago und Denver mit ethanolbasierten Kraftstoffen zu betreiben. United Airlines hat sich außerdem mit Partnern wie Air Canada, Boeing, GE Aerospace, JPMorgan Chase und Honeywell zusammengetan, um einen $100-Millionen-Fonds für die Entwicklung nachhaltiger Flugkraftstoffe einzurichten.

Technologische Innovationen für die Dekarbonisierung

Nachhaltige Flugzeugtreibstoffe spielen eine wichtige Rolle bei der Dekarbonisierung, aber auch technologische Innovationen sind für das Erreichen des Netto-Null-Emissionsziels der Branche von entscheidender Bedeutung. Es werden Fortschritte bei der Flugzeugkonstruktion, den Antriebssystemen und den Betriebsverfahren erforscht, um die Effizienz zu verbessern und die Kohlenstoffemissionen zu verringern.

Elektro- und wasserstoffbetriebene Flugzeuge sind vielversprechend für Kurzstreckenflüge mit weniger Passagieren. Diese sauberen Energiealternativen haben das Potenzial, die Emissionen auf regionalen Strecken erheblich zu verringern. Langstreckenflüge mit größeren Passagierkapazitäten bleiben jedoch aufgrund des Energiebedarfs für solche Reisen eine Herausforderung.

Auch Effizienzsteigerungen sind wichtig. Fluggesellschaften sparen Treibstoff durch bessere Landeverfahren, optimierte Routen und "Gleitlandungen". Laufende Anstrengungen zur Verbesserung der Aerodynamik, zur Gewichtsreduzierung und zur Verbesserung der Triebwerkseffizienz sparen Energie.

Carbon Offsetting: Überbrückung der Lücke

Nachhaltige Flugkraftstoffe und technologische Fortschritte spielen zwar eine entscheidende Rolle bei der Verringerung der Emissionen, aber eine vollständige Dekarbonisierung ist mit diesen Maßnahmen allein möglicherweise nicht zu erreichen. Der Kohlenstoffausgleich, insbesondere die direkte Kohlenstoffabscheidung und -speicherung in der Luft (Direct Air Carbon Capture and Storage, DACCS), bietet eine Lösung zum Ausgleich von Emissionen, die nicht beseitigt werden können.

Bei der direkten Kohlenstoffabscheidung und -speicherung in der Luft wird CO2 direkt aus der Atmosphäre abgeschieden und unterirdisch gespeichert oder für andere Zwecke verwendet. Diese Technologie kann dazu beitragen, Emissionen aus Prozessen in der Luftfahrt auszugleichen, die sich nur schwer dekarbonisieren lassen. Eine groß angelegte Umsetzung von DACCS würde jedoch erhebliche Investitionen und ein solides Buchhaltungssystem erfordern, um die Wirksamkeit der Kohlenstoffabscheidung zu gewährleisten.

Der Bedarf an qualitativ hochwertigen Kompensationen

Für die Wirksamkeit von Kohlenstoffkompensationen ist es von entscheidender Bedeutung, qualitativ hochwertige Kompensationen zu bevorzugen, die solide Förderkriterien erfüllen und die Dauerhaftigkeit des Kohlenstoffabbaus gewährleisten. Dies ist besonders wichtig, da einige Kompensationsprogramme derzeit auf kostengünstige, nicht dauerhafte Kompensationen, wie z. B. Waldschutzprojekte, setzen. Um das Ziel von Netto-Null-Emissionen zu erreichen, muss die Luftfahrtindustrie in zuverlässige und nachhaltige Kompensationsverfahren investieren.