Spotify ist mit mehr als 550 Millionen Nutzern die Nummer eins unter den Musik-Streaming-Diensten. Im Jahr 2008, als das Unternehmen gegründet wurde, war Apple mit seiner iTunes-Plattform die dominierende Kraft im Musik-Download-Geschäft. Und die Branche, die noch unter dem Trauma der grassierenden Internetpiraterie litt, war froh, wieder festen Boden unter den Füßen zu haben.
Die revolutionäre Idee von Spotify war es, das gesamte Musikangebot nicht nur für eine monatliche Gebühr anzubieten, die einem Download-Album entspricht, sondern sogar kostenlos mit Einschränkungen und Werbung. Die Musikverbände zeigten kein Interesse.
Steve Jobs am Telefon?
Spotify-Mitbegründer und Chef Daniel Ek war in den Anfangsjahren äußerst besorgt über den Gegenwind von Apple. Einem damaligen Weggefährten zufolge war Ek 2010 davon überzeugt, dass ein Anrufer, der nichts sagte und nur in den Hörer hauchte, niemand anderes als Apple-Chef Steve Jobs selbst war, hieß es vor ein paar Jahren in einem Buch über Spotify.
Es dauerte bis 2011, bis Spotify in den lukrativen US-Markt eintrat, nachdem es Verträge mit Musikunternehmen abgeschlossen hatte. In Europa hatte der Dienst Ende 2010 gerade einmal sieben Millionen Nutzer.
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Die kostenlose Version war von Anfang an ein Konfliktpunkt. Die Industrie befürchtete, dass das kostenlose Anbieten von Musik diese in den Augen der Menschen entwerten würde. Die Musiker beschwerten sich, dass Songs, die oft gestreamt wurden, nur wenig Geld einbrachten.
Ek und seine Manager haben wiederholt erklärt, dass die kostenlose Version in erster Linie eine Vorstufe zu einem Premium-Abonnement ist. Wie das deutsche Finanzmagazin Capital feststellt, waren von den 551 Millionen Nutzern von Spotify zur Jahresmitte 220 Millionen zahlende Kunden.
Mehrheit der Einnahmen geht zurück an die Industrie
Mit der Verbreitung von Smartphones und mobilen Internet-Flatrates kamen die perfekten Voraussetzungen für Spotify. Streaming bringt inzwischen den Großteil der Einnahmen in der Musikindustrie, während Downloads und CDs nur noch eine untergeordnete Rolle spielen. Apple, das sich lange auf sein Download-Geschäft verlassen hat, kaufte 2014 den Spotify-Konkurrenten Beats für drei Milliarden Dollar. Das iPhone-Unternehmen bietet keine kostenlose Version an, und die Zahl der Nutzer bleibt ein Geheimnis.
Apple hat jedoch den Vorteil, dass das Unternehmen nicht auf Streaming-Dienste angewiesen ist, um Geld zu verdienen. Bei Spotify ist das Gegenteil der Fall. "Und es ist so strukturiert, dass ein Großteil der Musikeinnahmen - etwa 70 Prozent - direkt an die Industrie weitergegeben wird", so Capital.
Wie viel von diesem Geld bei den Künstlern landet, hängt von ihren Verträgen mit den Musikunternehmen ab. Zumindest für Spotify bedeutet dies, dass alle Kosten mit weniger als einem Drittel der Einnahmen bezahlt werden müssen.
Sponsoring und exklusive Angebote
Der FC Barcelona hat in der Saison 2022-23 einen Rekordumsatz von 97,6 Mio. EUR (106,2 Mio. USD) aus neuen Sponsoringverträgen erzielt. Der größte Vertrag wurde soeben mit Spotify unterzeichnet, der die Namensrechte für das ikonische Camp-Nou-Stadion und die Rechte als Trikotsponsor beinhaltet.
Das schwedische Unternehmen ist außerdem der erste Partner in der Geschichte des Vereins, der gleichzeitig die Herren- und die Frauenmannschaft sponsert. Laut dem Portal sportcal.com soll der mehrjährige Vertrag einen Gesamtwert von rund 280 Millionen Euro haben.
Daniel Ek wollte das Geschäft mit neuen Geldquellen ausbauen und begann mit Podcasts. Er investierte Hunderte von Millionen Dollar in den Ausbau der Plattform durch Firmenübernahmen und exklusive Verträge mit Prominenten wie Prinz Harry und Meghan Markle. Die meisten exklusiven Podcasts sind jedoch unrentabel, schrieb das Wall Street Journal kürzlich. Spotify will unterdessen sein Geschäft mit Hörbüchern ausbauen.
Inzwischen ist die Bilanz in den roten Zahlen. Allein im letzten Quartal verzeichnete das Unternehmen einen Verlust von 302 Millionen Euro. Vor diesem Hintergrund folgte Spotify den Preiserhöhungen anderer Dienste, zum Beispiel in Deutschland für ein Einzelabonnement von 9,99 auf 10,99 Euro.
