Als wahre Nostalgie kann man die Aussagen vieler Deutscher über ihre Nachkriegswährung bezeichnen. Das Gefühl und die Sehnsucht werden mit "besseren Zeiten" verbunden, als alles klar war und Ordnung herrschte. Von 1948 bis 1990 in Westdeutschland und dann weitere 10 Jahre im vereinten Land war die D-Mark die offizielle Währung der größten europäischen Volkswirtschaft. Doch die Geschichte der D-Mark ist voll von Höhen und Tiefen.
1948: Währungsreform durch den deutschen Bundeskanzler
In den ersten beiden Jahren der Besatzung waren die Alliierten Frankreich, Großbritannien, USA und die Sowjetunion nicht in der Lage, erfolgreich über eine mögliche Währungsreform in Deutschland zu verhandeln. Aufgrund der Spannungen zwischen ihnen wurde jede Zone in Währungsangelegenheiten unabhängig regiert. Daher druckte jeder der Alliierten seine eigene Besatzungswährung, die so genannte Deutsche Alliierte Militärwährung. Sie wurde zu einem festen Kurs an die Soldaten ausgezahlt und von den örtlichen Befehlshabern in den besetzten Gebieten einfach zum gesetzlichen Zahlungsmittel erklärt.
Am Freitag, 18. Juni 1948, kündigte Bundeskanzler Ludwig Erhard die Währungsreform für Sonntag, 20. Juni, an. Jede erwachsene Person erhielt 40 neue Deutsche Mark gegen Vorlage von 60 Reichsmark und später wieder 20 DM. Ersparnisse und andere Guthaben mussten innerhalb weniger Tage angemeldet werden, sonst verloren sie ihren Wert. Der Durchschnittsverdienst lag bei etwa 300 DM, die Miete wurde auf 40 DM eingefroren, Heiz- und Brennstoffe waren knapp und Lebensmittel relativ teuer.
Der Name Mark leitet sich von der ursprünglichen germanischen Gewichtseinheit ab, die später vor allem im Gebiet der norddeutschen Hansestädte in die Mark als Währung umgewandelt wurde.
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Schwere Zeiten für die Deutsche Mark
Die Einführung der neuen Währung sollte Westdeutschland vor einer zweiten Welle der Hyperinflation schützen und den ausufernden Tausch- und Schwarzmarkthandel (bei dem Zigaretten als Zahlungsmittel verwendet wurden) unterbinden. Der Anfang war schwer. Die Währung wäre im Winter 1950/51 beinahe gescheitert, wenn die europäischen Partner nicht großzügig Kredite gewährt hätten. Mit Hilfe des Marshall-Plans gelang die Umstellung - das Geld, das die Deutschen den Amerikanern zurückzahlten, konnte als Kredit wieder in Investitionen gesteckt werden. Ab 1950 erschien die Aufschrift Bundesrepublik Deutschland auf den Münzen.
Eine von der Bundesbank ausgelöste Rezession im Jahr 1966 brachte die Erhard-Währung zu Fall. Die D-Mark wurde gegenüber dem US-Dollar schrittweise aufgewertet, bis der Wechselkurs Anfang der 1970er Jahre freigegeben wurde. Auch die D-Mark verlor während ihrer Geltungsdauer an Wert; in den 1990er Jahren hatte sie nur noch etwa 27 % ihrer Kaufkraft von 1949. Andere Währungen erlitten im gleichen Zeitraum jedoch deutlich höhere Inflationsverluste.
Eine der stabilsten Währungen
Die Deutsche Mark hatte den Ruf, eine der stabilsten Währungen der Welt zu sein; dies beruhte auf der Geldpolitik der Deutschen Bundesbank. Die Politik war "hart" im Vergleich zur Politik bestimmter anderer Zentralbanken in Europa. Die "harte" und die "weiche" Politik bezogen sich auf die Ziele der Inflation und der politischen Einmischung. Es sei jedoch daran erinnert, dass "hart" nur relativ ist, wenn man es mit anderen Währungen vergleicht, denn in ihrer 53-jährigen Geschichte wurde die Kaufkraft der D-Mark um über 70 % reduziert.
Am 1. Januar 2002 wurde der Euro als Bargeld in Luxemburg, Finnland, Irland, Belgien, den Niederlanden, Österreich, Frankreich, Italien, Spanien, Portugal, Griechenland und Deutschland eingeführt. Der Umrechnungskurs für die D-Mark war bereits drei Jahre zuvor auf 1,95583 D-Mark festgelegt worden.
Vielen Deutschen fiel der Abschied von der D-Mark schwer, denn sie war ein Garant für Wohlstand und Sicherheit. Immerhin gaben in einer Umfrage zweieinhalb Jahre nach der Einführung des Euro 60 Prozent der Befragten an, dass sie dem Euro heute positiv gegenüberstehen.
