Die Wurzeln des Bankhauses reichen bis ins Jahr 1840 zurück. Safra Fréres et Cie. hatte Niederlassungen in Istanbul, Alexandria und Beirut. Sie finanzierte Karawanen und Handelsgeschäfte. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde die Banco Jacob Safra im Nahen Osten in Beirut eröffnet. Später wanderten der Gründer und seine drei Söhne nach Brasilien aus.
Tod und Spannungen zwischen Brüdern, Teil 1
Nach Jakobs Tod schlugen die drei Brüder unterschiedliche Wege ein: Joseph und Moise kümmerten sich um die Banco Safra in Brasilien, während Edmond ein weltweites Bankenimperium in Europa und den Vereinigten Staaten aufbaute. Im Jahr 1999 verkaufte er die Safra Republic Holding in Luxemburg und die Republic National Bank of New York an die HSBC. Kurz darauf starb er in seiner Villa in Monte Carlo, in einem von seinem Leibwächter angezündeten Zimmer. Joseph und Moise gerieten bald in Streit. Moise wollte sich aus der Bank zurückziehen, verkaufte aber seinen Anteil nicht an Joseph. Dies geschah erst 2006.
Tod und Spannungen zwischen Brüdern, Teil 2
Als bei Joseph die Parkinson-Krankheit diagnostiziert wurde, verbrachten er und seine Frau viel Zeit in Crans-Montana in der Schweiz. Von dort aus leitete er das Geschäft. Später übernahm sein Sohn Jacob die Bankaktivitäten außerhalb Brasiliens, mit Schwerpunkt auf der Schweiz. Sein Sohn Alberto war für das Firmenkundengeschäft zuständig, und sein jüngerer Sohn David übernahm das Privatkundengeschäft. Seine Tochter Ester leitete eine Privatschule namens Beit Jaacov in Sao Paolo. Wegen einiger Spannungen zwischen den Erben übernahm der Vizepräsident der Banco Safra in Sao Paolo die Rolle des Vermittlers.
Alberto, das schwarze Schaf der Familie?
Eigentlich sollte der zweitälteste Alberto die digitale Strategie der Bank umsetzen. Doch dann beschloss Joseph, dass dies der jüngere David tun sollte. Der Gründer gab die Kontrolle über sein Bankhaus nie aus der Hand. Später stellte sich genau diese Tatsache als Fehler heraus. Ein heftiger Streit zwischen den Söhnen, über den die Medien ausführlich berichteten, führte dazu, dass Alberto die Bank verließ. Später gründete er seine eigene Fondsgesellschaft namens ASA.
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Alberto beschuldigt seine Familie, seine Anteile mit schmutzigen Tricks zu reduzieren. Im Jahr 2019 betrug sein Wert bei der Safra National Bank of New York nur noch 13,5%, statt 28%. Dies sollte durch höhere Zahlungen an die übrigen Familienmitglieder geschehen. Darüber hinaus wurde nach Albertos Meinung das Testament seines Vaters geändert. Wie er sagt, geschah dies zum Zeitpunkt seiner Krankheit, als der Vater nicht mehr in der Lage war, für sich selbst zu entscheiden.
Die Familie wehrt sich gegen die Anschuldigungen. Ihre Mitglieder sagen, der Vater sei über das illoyale Verhalten seines zweitältesten Sohnes so enttäuscht gewesen, dass er das Testament selbst geändert habe. Der Prozess soll nun in New York stattfinden, aber die Familie möchte ihn nach Gibraltar verlegen, wo die Bankholding ihren Sitz hat.
Unruhe in der Familie, Erfolg im Geschäft
Bloomberg-Spekulationen zufolge will Alberto seine Anteile an die Familie verkaufen, um die Streitigkeiten zu beenden. In Finanzkreisen in Sao Paolo heißt es, der Hauptgrund für den Familienstreit sei die viel zu späte Digitalisierung der Bankdienstleistungen. Die Banco Safra hat einfach ihre Zeit verloren, und andere haben die Positionen eingenommen, wie die Nubank, die plötzlich aus dem Nichts 90 Millionen Kunden gewann und einen Aktienwert von 38 Milliarden Dollar erreichte.
Aber der Schaden hat auch Gutes gebracht. Laut Bloomberg hat der Fonds ASA Investments von Alberto Safra im Gegenzug alle seine Konkurrenten in Brasilien geschlagen. Und die Privatbank J. Safra Sarasin ist eine der solidesten Privatbanken auf dem Schweizer Markt.
