Im 18. Jahrhundert wanderte ein Pfarrer namens Benjamin Gottlob aus der Niederlausitz (dem deutschen Teil Polens) in die Schweiz aus. In Genf ging sein Sohn Henri Hentsch bei Develay & Cie in die Lehre und war später bei Picot, Fazy & Cie angestellt, die in der Herstellung verschiedener Stoffe, im Geldwechsel und im Bankgeschäft tätig waren. Nachdem er jedoch während einer französischen Revolution inhaftiert und nach Nyon verbannt worden war, begann Henri Hentsch, sich zunächst im Seidenhandel zu betätigen.
