Ihr Interesse an mRNA, der genetischen Boten-Ribonukleinsäure, die DNA-Anweisungen zur Herstellung spezifischer Proteine sendet, wurde oft abgelehnt. Während Katalin Karikó glaubte, dass sie erfolgreich sein könnte, sahen viele Wissenschaftler ihre Vision nicht. Zusammen mit ihrem Kollegen Drew Weissman wurde sie 2023 mit dem Nobelpreis für Physiologie oder Medizin ausgezeichnet.